Maimunah Mohd Sharif ist von der UNO-Generalversammlung zur neuen Exekutivdirektorin des Wohn- und Siedlungsprogramms der Vereinten Nationen gewählt worden. Sie folgt auf den Spanier Joan Clos, der die UNO-Behörde zwischen Oktober 2010 und Dezember 2017 geführt hat. In diesem Zeitraum habe sich die Behörde für die Nachhaltigkeit weltweiter Städte sowie wirtschaftliche und soziale Entwicklung eingesetzt, heisst es in einer Mitteilung von UN-Habitat zur Ernennung von Sharif.

Vor ihrem Wechsel zu UN-Habitat war Sharif Bürgermeisterin von Penang in Malaysia. Sie hat ihre Karriere 1985 als Stadtplanerin in der Verwaltung von Penang begonnen. 2003 wurde sie zur Direktorin für Planung und Entwicklung befördert, diese Position bekleidete sie sechs Jahre lang. 2011 wurde sie als erste Frau zur Präsidentin des Gemeinderats von Seberang Perai ernannt. Sharif hat die Gemeinde mit der Vision eines „sauberen, grünen und sicheren Ortes für Arbeit, Leben, Investitionen und Freizeit“ geführt. Sie tritt zudem für die Geschlechtergleichheit bei der Vergabe von Haushaltsmitteln und in der Entwicklungspolitik ein.

Sharif hält einen Bachelor of Science mit Auszeichnung in Stadtplanungstudien der University of Wales Institute of Science and Technology in Grossbritannien sowie einen Master of Science in Planungsstudien der Malaysia Science University. es